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Le lumen (lm) mesure la quantité totale de lumière émise par une source ; le lux (lx) mesure la lumière reçue par une surface. Un lux vaut un lumen par mètre carré : pour passer de l’un à l’autre, divisez les lumens qui atteignent la surface par sa superficie en m², ou multipliez les lux par cette superficie.
Les ampoules se vendent en lumens, mais les recommandations d’éclairage s’expriment en lux. Entre les deux, il y a la surface éclairée, la distance et la façon dont le luminaire dirige sa lumière. Voici les trois mesures de la lumière, la formule de conversion, le rôle de la distance et de l’angle de faisceau, puis la lecture d’une fiche produit et la mesure au luxmètre.
Lumen, lux, candela : trois mesures différentes de la lumière
La lumière se mesure à la sortie de la source, dans une direction donnée, puis à l’arrivée sur une surface. Chaque étape a son unité.
| Grandeur | Unité | Ce qu’elle mesure | Où vous la lisez |
|---|---|---|---|
| Flux lumineux | lumen (lm) | Toute la lumière émise, dans toutes les directions | Emballage d’une ampoule, fiche d’un luminaire LED |
| Intensité lumineuse | candela (cd) | La lumière envoyée dans une direction | Fiche technique d’un spot |
| Éclairement | lux (lx) | La lumière reçue par un mètre carré | Normes, recommandations, luxmètre |
Pensez à un arrosoir : le lumen est toute l’eau qui sort de la pomme, la candela la force du jet dans une direction, le lux l’eau qui tombe sur chaque mètre carré du sol. La candela, unité de base du Système international, tient son nom de la chandelle : une bougie donne environ 1 candela. Le lumen en découle, et le lux correspond à un lumen réparti uniformément sur un mètre carré. C’est la seule des trois grandeurs que vous pouvez mesurer directement.
La formule lux = lumens ÷ surface, et son inverse
- Éclairement (lux) = flux lumineux (lumens) ÷ surface (m²)
- Flux lumineux (lumens) = éclairement (lux) × surface (m²)
Une source de 1 000 lumens dont toute la lumière tombe sur 1 m² donne 1 000 lux ; répartie sur 10 m², elle n’en donne plus que 100. Il n’existe donc pas de conversion fixe entre lux et lumens : 100 lux sur 1 m² demandent 100 lumens, 100 lux sur 12 m² en demandent 1 200.
Ce calcul vous donne un maximum théorique, car une partie de la lumière part vers le plafond et les murs, ou reste dans l’abat-jour. Pour en tenir compte pièce par pièce, voyez notre calcul des lumens par m². Pour retrouver le flux d’une ampoule à partir de son ancienne puissance, consultez notre tableau lumen watt.
La distance : pourquoi les lux chutent si vite
Plus vous éloignez une lampe, plus sa lumière s’étale. À deux fois plus loin, la tache éclairée couvre quatre fois plus de surface, et chaque mètre carré reçoit quatre fois moins de lumière. C’est la loi de l’inverse du carré de la distance : éclairement (lux) = intensité (candelas) ÷ distance² (m²), pour une surface face à la source.
Un spot qui envoie 1 000 candelas dans l’axe donne 1 000 lux à 1 m, 250 lux à 2 m et environ 111 lux à 3 m. Le schéma applique le même principe à 400 lumens envoyés dans un faisceau de 60° : environ 380 lux sur 1 m² à 1 m, environ 95 lux sur 4,2 m² à 2 m.
Chez vous, une petite source proche éclaire mieux votre page qu’un plafonnier puissant placé à 2 m : c’est tout l’intérêt d’une liseuse. Notre guide de la lampe pour lire au lit l’applique à la chambre.
L’angle de faisceau : même flux, éclairage différent
À flux égal, votre ampoule globe envoie ses lumens dans toutes les directions, un spot les concentre dans un cône. Le règlement européen sur l’écoconception des sources lumineuses appelle « source dirigée » une source dont au moins 80 % du flux tient dans un cône de 120°. L’angle de faisceau est l’angle du cône à l’intérieur duquel l’intensité reste au moins égale à la moitié de celle du centre. Voici ce que donnent 400 lumens répartis uniformément dans le faisceau :
| Angle de faisceau | Tache à 1 m (diamètre) | Tache à 2 m (diamètre) | Éclairement moyen à 2 m |
|---|---|---|---|
| 24° | 0,43 m | 0,85 m | environ 700 lux |
| 36° | 0,65 m | 1,30 m | environ 300 lux |
| 60° | 1,15 m | 2,31 m | environ 95 lux |
| 120° | 3,46 m | 6,93 m | environ 11 lux |
Ce sont des moyennes, le centre de la tache étant plus lumineux que ses bords. Un faisceau de 24 à 36° met en valeur un tableau, un plan de travail ou une page ; un faisceau de 60° et plus éclaire une pièce de façon plus douce et plus uniforme, avec plusieurs spots.
Comparez avec une ampoule globe de 806 lumens qui éclaire également dans toutes les directions : elle envoie environ 64 candelas dans chaque direction, soit environ 16 lux en lumière directe à 2 m. Un spot de 36° deux fois moins puissant en donne près de 300. Pour l’angle et l’espacement au plafond, voyez notre guide du spot LED encastrable, ou notre sélection de plafonnier spot.
Lire les lux et les lumens sur une fiche produit
Sur une ampoule, le règlement européen impose le flux lumineux utile en lumens, en précisant s’il est mesuré dans une sphère (360°), un cône large (120°) ou un cône étroit (90°), et, pour une source dirigée, l’angle de faisceau en degrés. Les lux n’y figurent pas : ils dépendent de la distance et de la surface. Certaines lampes de bureau et liseuses les indiquent pourtant, sous la forme « 500 lux à 50 cm ». Pour les lire :
- Une valeur en lux sans distance ne veut rien dire : comparez deux lampes à la même distance.
- Pour changer de distance, appliquez l’inverse du carré : 500 lux à 50 cm font environ 125 lux à 1 m.
- Des lux à 1 m équivalent à des candelas dans l’axe : un spot de 1 000 cd donne 1 000 lux à 1 m.
- Comparez les lumens avec la même mention de cône : 400 lumens dans 90° n’ont pas l’effet de 400 lumens dans une sphère.
Beaucoup de luminaires sont vendus sans ampoule, avec le culot et la puissance admise, comme « GU10, 10 W LED au maximum » sur nos appliques à spot orientable : c’est l’ampoule qui fixe les lumens et l’angle. Notre guide de l’ampoule LED détaille l’emballage. Pour lire, une applique murale liseuse orientable règle à la fois la distance et la direction. Les modèles de notre rayon luminaire LED ont, eux, une source intégrée.
Mesurer l’éclairement chez soi : luxmètre ou application
Le luxmètre associe une cellule sensible à la lumière, dotée d’un filtre qui rapproche sa sensibilité de celle de l’œil, et un afficheur. Notre méthode :
- Posez la cellule à plat sur la surface à vérifier : bureau, plan de travail, page, ou sol d’un couloir. Le Code du travail fixe ses minimums au niveau du plan de travail ou, à défaut, au sol.
- Ne faites pas d’ombre : tenez-vous sur le côté, bras tendu.
- Mesurez le soir, volets fermés, pour connaître l’apport de vos seuls luminaires.
- Relevez plusieurs points, au centre et aux bords : l’écart vous dit si la lumière est homogène.
Les applications pour smartphone lisent le capteur qui règle l’écran. Notre conseil : prenez leurs chiffres comme des ordres de grandeur, pour comparer deux éclairages, car ce capteur n’est pas conçu comme un luxmètre.
Quelques repères. L’œil s’adapte de 130 000 lux par une journée d’été ensoleillée à 1 lux par une nuit de pleine lune ; il faut environ 5 lux pour se déplacer. Pour lire, notre conseil : environ 150 lux suffisent pour une lecture courte, mais pour lire ou écrire longtemps, visez 300 à 500 lux sur la page ou le bureau ; la norme NF EN 12464-1 retient 500 lux pour l’écriture et la lecture au bureau. Au travail, le Code du travail impose au moins 40 lux dans les circulations, 60 lux dans les escaliers, 120 lux dans les locaux de travail et 200 lux dans les locaux sans fenêtre occupés en permanence. Les niveaux conseillés sur un bureau sont détaillés dans notre guide du luminaire de bureau, et le seuil d’un détecteur de mouvement se règle lui aussi en lux.
Questions fréquentes sur le lux et le lumen
Comment convertir des lux en lumens ?
Multipliez les lux par la surface en mètres carrés : 300 lux sur une table de 2 m² correspondent à 600 lumens reçus. Dans l’autre sens, divisez les lumens par la surface. Sans la surface, aucune conversion n’est possible.
Quel est l’équivalent en lumens de 50 lux ?
Tout dépend de la surface : 50 lux sur 1 m² correspondent à 50 lumens, sur 10 m² à 500 lumens reçus. C’est un éclairement faible, bien inférieur aux 300 à 500 lux conseillés pour lire ou écrire longtemps.
1 lumen, combien de lux ?
Un lumen réparti sur un mètre carré donne 1 lux. Concentré sur 0,1 m², il donne 10 lux ; étalé sur 10 m², il n’en donne plus que 0,1.
Est-ce que 1 000 lumens éclairent bien ?
Pour une zone, oui : concentrés sur une table de 1 m², ils donneraient jusqu’à 1 000 lux. Répartis sur 10 m², ils donnent au mieux 100 lux, assez pour circuler mais pas pour lire.
Est-ce que 2 000 lumens, c’est beaucoup ?
Pour une seule ampoule d’intérieur, oui. Dans une pièce de 20 m², ils donnent pourtant au mieux 100 lux en moyenne, moins en réalité. Mieux vaut souvent répartir ce flux entre plusieurs sources.
Combien de lux faut-il pour lire ?
Environ 150 lux suffisent pour une lecture courte. Pour lire ou écrire longtemps, visez 300 à 500 lux sur la page ; la norme NF EN 12464-1 retient 500 lux pour l’écriture et la lecture au bureau. Une liseuse proche du livre atteint facilement ce niveau avec peu de lumens, un plafonnier à 2 m beaucoup plus difficilement.
Sources
- Lux (unité), Lumen (unité) et Candela, articles encyclopédiques (définitions, ordres de grandeur d’éclairement). Wikipédia
- Éclairement lumineux et Luxmètre, articles encyclopédiques (loi de l’inverse du carré de la distance, principe de la mesure). Wikipédia
- Règlement (UE) 2019/2020 de la Commission du 1er octobre 2019 sur l’écoconception des sources lumineuses, annexe I (angle de faisceau, source lumineuse dirigée) et annexe V (informations sur l’emballage). EUR-Lex
- Code du travail, article R4223-4 (valeurs minimales d’éclairement des lieux de travail). Code du travail numérique, ministère du Travail
- L’éclairage des lieux de travail : normes et réglementation, Hygiène et sécurité du travail n° 281, décembre 2025. INRS
- NF EN 12464-1, Lumière et éclairage, éclairage des lieux de travail, partie 1 : lieux de travail intérieurs (écriture et lecture : 500 lux). AFNOR
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